Kampen mellan det demokratiska Aten och det despotiska Persien stod för 2 500 år sedan. Det var en strid mellan två skilda kulturer som till allmän förvåning slutade med grekernas seger. Det var först efter perserkrigen efter år 479 f.Kr. som Aten trädde fram som den ledande demokratiska statsbildningen i spetsen för ett femtiotal likasinnade stadsstater. Aten blev den första demokratin i historien och här föddes den västliga kulturen, vars grundpelare vi lever med än idag.
Atens demokratiska experiment varade bara i 170 år, och det skulle dröja två årtusenden innan folkmakten på nytt blev ett ideal. Som jämförelse har vår svenska demokrati varat i drygt 100 år, endast en flämtning i mänsklighetens långa historia.
I De gamla grekerna - och vi skildrar Dag Sebastian Ahlander ursprunget till några av vårt samhälles grundvärderingar, såsom värnandet av individens frihet, rättsstaten och demokratin. Det är en ovärderlig kunskap när vi nu går in i en period av stor internationell oro och laglöshet.