Ingen har betytt så mycket för den ukrainska litteraturen och kulturen som Taras Sjevtjenko (1814-1861). Född som livegen kunde han ändå utbilda sig till konstnär i Sankt Petersburg, där han också började skriva dikter. Till följd av sitt engagemang för den ukrainska nationen och sin med tiden allt skarpare kritik och satir av tsardömet dömdes han senare till förvisning i centrala Ryssland. Efter sin död blev Sjevtjenko upphöjd till ukrainsk nationalskald, och hans dikter älskas än idag i hans hemland.
De frågor som var centrala för Sjevtjenkos diktning – den ukrainska nationens överlevnad och motståndet mot den ryska imperialismen - är lika aktuella idag som under hans levnad. Genom sin analys av det ryska slavsamhället och imperialismen framstår han som en häpnadsväckande tidig representant för det som hundra år senare skulle kallas för postkolonial litteratur.
Detta är den första samlingsvolymen av Taras Sjevtjenkos dikter på svenska. Den innehåller hela den romantiskt präglade debutsamlingen Kobzaren samt ett urval av senare, mer politiskt präglade dikter. Samlingen är försedd med ett presenterande förord och kommentarer till dikterna av översättaren Nils Håkanson.